【入門】Javaとは？特徴やメリット、需要などを初心者向けに解説

今回の記事では、これからJavaを学習するプログラミング初心者に向けて、Javaとは一体どんな言語なのか、Javaにはどういった特徴やメリットがあるのかなどについて解説をしていきます。

Javaとは？

Javaは、James Gosling氏らによって開発されたオブジェクト指向プログラミング言語であり、プラットフォームに依存しない特性が最も特徴的です。つまり、Javaで開発されたプログラムは、どんなオペレーティングシステム上でも動作することができます。

これは、「Write Once, Run Anywhere（一度書けば、どこでも動く）」として広く知られています。Javaは初心者にも優しい文法を持ち、理解しやすい言語として評価されています。

Javaの特徴

オブジェクト指向で作られている

Javaはオブジェクト指向プログラミングと呼ばれる開発手法に基づいています。オブジェクト指向は、プログラムを「オブジェクト」と呼ばれる小さな部品に分割し、それらのオブジェクトが相互に連携して機能するように設計する方法です。

この特徴により、Javaはコードの再利用性と保守性が高まります。オブジェクトは独立して開発・テストされるため、修正や変更が必要な場合でも影響範囲を限定しやすくなります。

また、オブジェクト指向は現実世界のモデル化に近いため、プログラムの理解が容易になります。

Javaはどのコンピュータでも使える

Javaは、プラットフォームに依存しないという特性を持っています。これは、Javaコードがコンパイルされるのではなく、Java仮想マシン上で動作するためです。JVMは、各オペレーティングシステムに合わせて開発された「実行環境」であり、Javaプログラムをネイティブなマシンコードに変換して実行します。

この特徴により、「Write Once, Run Anywhere（一度書けば、どこでも動く）」というスローガンが生まれました。つまり、Javaで開発されたプログラムは、どんなオペレーティングシステム上でも動作することができます。

これにより、開発者は特定のプラットフォームに依存せずにアプリケーションを配布できるため、ユーザーのデバイスや環境に影響されることなく、広範なユーザーに提供することが可能です。

Javaのメリット

実行環境の自由度が高い

繰り返しにはなりますが、Javaはプラットフォームに依存しない言語です。つまり、一度Javaでプログラムを書けば、どんなオペレーティングシステム上でも動作します。

JavaプログラムはJava仮想マシン（JVM）上で実行されるため、ユーザーのデバイスや環境に左右されず、柔軟に配布や利用が可能です。この自由度の高さは、開発者にとって非常に便利であり、さまざまなプラットフォームでアプリケーションを提供したい場合に有効です。

多くのライブラリやフレームワークが利用可能

Javaはオープンソースのプログラミング言語であり、世界中の多くの開発者が利用しています。Javaコミュニティは非常に活発であり、多くの優れたライブラリやフレームワークが提供されています。

これらのツールを利用することで、開発者は基本的な機能から高度な機能まで簡単に組み込むことができます。例えば、データベース接続、ウェブアプリケーション開発、ユーザーインターフェースの設計など、多岐にわたるタスクをサポートするライブラリやフレームワークが豊富に揃っています。

これにより、開発プロセスの効率が向上し、より高品質なアプリケーションを開発できるでしょう。

求人数が多く転職に有利

Javaは様々な場面で活用されています。特に大規模なシステムや企業向けのプロジェクトでJavaの需要は根強く、求人数が多いのが特徴です。

そのため、Javaを習得することで、多くの企業や組織で活躍するチャンスが増えます。また、技術の進化や新しいプロジェクトの発足に伴い、Javaのスキルを持つ人材の需要は今後も高まることが期待されます。このような状況は、Javaを学ぶ初心者にとって転職やキャリアアップの際に有利な要素となるでしょう。

Javaのデメリット

学習コストが高い

Javaは多機能で広範な領域で利用されるプログラミング言語ですが、初心者にとって学習コストが高いと感じることがあります。

オブジェクト指向の複雑さ

Javaはオブジェクト指向プログラミングを採用しており、初心者にとっては理解が難しい場合があります。クラス、オブジェクト、継承、ポリモーフィズムなどの概念を学ぶ必要があり、プログラミング経験が少ない人には最初は難解に感じることがあります。

文法の厳密性

Javaは文法の厳密性が求められる言語であり、書き方やセミコロンの有無などが厳格に定められています。初心者が細かい文法ミスをするとエラーが発生し、デバッグが難しくなることがあります。

メモリ管理

Javaは自動メモリ管理（ガベージコレクション）を行いますが、メモリ管理が自動で行われることによるメモリリークやパフォーマンスの調整が必要になる場合もあります。初心者にとってはメモリ管理の概念を理解するのが難しいことがあります。

豊富な機能

Javaは非常に豊富な機能を持っていますが、初心者が全ての機能を理解することは容易ではありません。初めは基本的な機能に焦点を当てて学習し、徐々により高度な機能に取り組む必要があります。

Javaで開発が可能なもの

デスクトップアプリケーション

Javaはデスクトップアプリケーションの開発に適しています。

JavaFXというライブラリを使用することで、ユーザーフレンドリーなグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を簡単に構築できます。さまざまなデスクトップアプリケーションを開発することができるため、ビジネスアプリケーションやツールなどの開発に利用されます。

ウェブアプリケーション

Javaはウェブアプリケーションの開発にも広く利用されます。

Javaサーバーページやサーブレットを使用して、動的なウェブページを生成したり、データベースとの連携を行ったりすることが可能です。JavaのウェブフレームワークであるSpring FrameworkやJakarta EEなどを利用することで、効率的なウェブアプリケーションの開発が行えます。

モバイルアプリケーション

JavaはAndroidアプリケーションの開発に使われています。

Android OSはJavaをベースにしたプラットフォームであり、Androidアプリを開発する際にはJava言語を使用します。Androidアプリは、スマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイスで動作するため、広範なユーザーに向けてアプリを提供できます。

組み込みシステム

Javaは組み込みシステムの開発にも利用されています。

組み込みシステムは様々な機器や家電製品、自動車、ネットワーク機器などに組み込まれるシステムであり、Javaのポータビリティや安全性の高さが重要な要素となります。

クラウドアプリケーション

Javaはクラウドコンピューティングの領域でも利用されています。

Amazon Web Services（AWS）、Google Cloud Platform（GCP）、Microsoft AzureなどのクラウドプロバイダはJavaをサポートしており、Javaを用いたクラウドアプリケーションの開発が可能です。

Javaの需要は？

まず、Javaの需要は依然として高い傾向にあると言えます。その理由をいくつか解説していきます。

スマホアプリの開発に使える

JavaはAndroidアプリケーションの主要な開発言語として広く利用されています。

Android OSは世界中で多くのスマートフォンやタブレットで使用されており、それに合わせて需要のあるアプリケーションを開発するためにJavaのスキルが求められています。

大規模な開発で活用できる

Javaは大規模なシステムやアプリケーションの開発に適しています。

企業や金融機関など、多くの組織が大規模なシステムをJavaで開発しています。Javaのオブジェクト指向プログラミングと豊富なライブラリ・フレームワークが、大規模なプロジェクトの開発において効率的なコード作成を可能にします。

世界中で広く使われている

Javaは世界中で広く使われているプログラミング言語です。

多くの企業がJavaを採用しており、Javaのエンジニアは世界中で求められています。この普及度により、Javaの需要は安定しており、将来的にも高く維持されると予想されています。

サーバサイドでの需要がある

Javaは優れたサーバサイド言語としても評価されています。

Jakarta EEフレームワークを用いて、大規模なウェブアプリケーションやエンタープライズシステムを開発することができます。サーバサイドの需要はインターネットや企業の成長に伴い増加しており、Javaのスキルを持つエンジニアの需要も高まっています。

まとめ

Javaはオブジェクト指向プログラミング言語であり、プラットフォームに依存しない特性が特徴です。”Write Once, Run Anywhere“として広く知られ、初心者にも優しい文法を持ち、スマホアプリ開発や大規模なシステム開発、世界的な普及度、サーバサイドでの需要が高いことから、Javaの需要は依然として高く、多様な分野で活用されています。初心者から上級者まで幅広い開発者にとって、Javaは魅力的な選択肢と言えるでしょう。

今回の記事を読んで下さった方の中で、これからJavaの学習を始めようと考えている方、または最近学習を始めた方もいらっしゃるかと思います。

ただ、実際に学習を始めるとなると

このように不安な気持ちになる方もいますよね。

たしかに、何かわからないことが出てきたとき、エラーが解決できないとき、誰かに相談できる環境がないことが理由でプログラミング言語の学習を挫折する方が多くいます。

実際にプログラミング言語初学者が挫折をする1番の理由は「不明点が発生した際に気軽に相談できる環境がない」という実態があります。

それだけ学習する環境が大事だということです。

そんな背景があるからこそ、プログラミングの勉強をする際にスクールを選ぶ方が多いのが事実です。

プログラミングスクールに通う理由は他にもあり