【初心者必見】PHPとは？できることや基礎知識について徹底解説！

PHPは、Web（ウェブ）開発に欠かせないプログラミング言語のひとつです。Web開発の初心者の方は、優先的に習得を目指す必要があります。PHPを習得することで、動的なWebページの作成やECサイトの開発など、多様なWebアプリケーションを作成するスキルが身に付きます。

今回は、PHPの基礎知識や、学習を始める上でのメリットを詳しく紹介します。

PHPとは？

PHP（Hypertext Preprocessor）は、Web（ウェブ）アプリやWebサイトの開発で広く使用されているプログラミング言語です。

まずは、PHPの特徴について詳しく解説します。

特徴1｜動的ページを作成できる

PHPを使用すると、動的なWeb（ウェブ）ページを作成できます。動的ページとは、閲覧者の操作や条件に応じて表示内容が変化するページのことです。例えば、ショッピングサイトで商品を検索すると、その結果がすぐに表示される仕組みなどが構築できます。

例えば、ユーザーがログインすることで、個別にカスタマイズされたページが表示されたり、時間帯に応じて特定の情報が表示されたりするなど、さまざまな用途に対応できます。
関連記事：「HTMLとは？初心者向けに概念や基本構造などをわかりやすく解説」

特徴2｜さまざまなデータベースと連携できる

PHPは、MySQLやPostgreSQLなどのデータベース管理システムと簡単に連携できます。データベースは、大量のデータを整理して保存し、効率的に管理するためのシステムです。PHPを使うことで、Webアプリケーションに必要なデータの保存、検索、更新などを柔軟に行うことができます。

例えば、ユーザーの登録情報や注文履歴をデータベースに保存し、必要に応じてそのデータを表示するような仕組みの構築が可能です。このように、PHPとデータベースを連携させることで、より高度で複雑なWebアプリケーションを作成できます。

PHPでできること

PHPを使うことでWebサイトに実装できる機能について詳しくみていきましょう。

お問い合わせフォームの作成

PHPを使用して、お問い合わせフォームを簡単に作成できます。お問い合わせフォームは、ユーザーが自分の質問や要望を送信するためのツールで、企業のWebサイトには欠かせない機能の1つです。PHPを使うことで、フォームに入力されたデータをサーバー側で処理し、管理者にメールを送信したり、データベースに保存したりできます。

また、フォームに入力された内容が正しいかどうかを確認する機能（バリデーション）も実装可能です。PHPは比較的容易に使用できるため、Web制作の初心者でも、実用的なWebサイトを作成できるようになります。

ECサイトの開発

PHPは、ECサイト（電子商取引サイト）の開発にも多く利用されています。ECサイトには、商品をカートに追加したり、注文を処理したり、ユーザーの購入履歴を管理する機能が必要ですが、PHPを使うことでこれらの機能を効率的に実装できます。

さらに、データベースと連携して、在庫情報や商品データを動的に管理することも可能です。初心者でも、基本的なショッピングカート機能を作成することで、簡単なECサイトの基礎を学ぶことができます。

ブログの作成

ブログの作成もPHPで対応できる分野です。ブログは記事を投稿し、データベースに保存して、ユーザーに閲覧させるシステムが中心となります。PHPを使用すれば、記事の投稿・編集・削除といった機能を簡単に実装できます。

また、ユーザーコメントやタグ管理など、ブログに必要な機能の追加も可能です。初心者がPHPを学ぶ上で、ブログの作成は良い練習になるでしょう。

さらに、PHPをベースにしたコンテンツ管理システム（CMS）であるWordPressにおいて、テーマやプラグインのカスタマイズができるようになります。より柔軟なサイト管理も実現します。

PHPを習得するメリット

PHPは初心者が習得するのに向いた言語で、多くのメリットがあります。ここからは、PHPを習得する具体的なメリットを紹介します。

初心者でも習得しやすい

PHPは、C言語やJavaのような他のプログラミング言語に比べると複雑な概念や構文が少なく、バグの発見もしやすい特徴があります。そのため、初心者の方も学びやすいといえます。

また、PHPはHTMLと組み合わせて使用されることが多いため、すでにHTMLを学んでいる方はPHPを容易に習得できるでしょう。初心者が最初に取り組むプログラミング言語として適しています。

関連記事：「【入門】Javaとは？特徴やメリット、需要などを初心者向けに解説」

学習コストが低い

PHPは学習コストが比較的低い言語といわれています。インターネット上には豊富な学習リソースがあり、入門書やチュートリアルも充実しているため、独学で始めやすいでしょう。

さらに、無料の講座や動画解説も多いため、高額な学習費用をかけずにスキルを身に付けることが可能です。実践的なスキルが身に付くまでにかかる期間が短い点が、PHPを学ぶメリットのひとつです。

なお、プログラミングスクール「NINJACODE」でも無料問題集を公開しています。

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手に職をつけられる

PHPを習得することで、Webサイト作成において需要が高いWordPress関連の仕事を受注できるようになります。

WordPressは、世界中のWebサイトの約4分の1で使われているCMS（コンテンツ管理システム）で、PHPがその主要な技術基盤となっています。そのため、PHPを習得すれば、WordPressを使った案件を獲得できるようになる可能性があります。

さらに、エンジニア不足が続く中、PHPエンジニアの需要は高まっており、特にサーバーサイドエンジニアとしての役割を担う場面が増えています。例えば、自社サービスサイトの開発や、ECサイトの構築といった実践的な仕事に携わることができます。

なお、PHPエンジニアとして活躍するためには、LAMP環境の知識が重要です。LAMPとは、Linux、Apache、MySQL、PHPの頭文字を取ったもので、Webサービスを運用するための基本的なサーバー環境を指します。

このような基礎的な知識に加え、継続的にスキルアップを行うことで、安定して需要のあるPHPエンジニアになることが可能です。

PHPの基礎文法

PHPの基礎文法は、プログラミングを初めて学ぶ方にとっても理解しやすく、習得しやすい内容です。ここでは、PHPの基本となる文法について詳しく解説します。

変数

変数は、プログラム内で任意の値を一時的に保存するための「箱」のようなものです。PHPでは、変数は「$」記号で始まり、その後に任意の名前を付けて使用します。例えば、`$name = “Taro”;`のように記述し、”Taro”という文字列を変数`$name`に格納します。

変数は、値を一度保存しておくことで、プログラムのさまざまな場所でその値を再利用できます。

定数

定数は変数と似ていますが、一度設定すると値を変更できません。PHPでは`define()`関数を使って定数を定義します。例えば、`define(“SITE_NAME”, “MyWebsite”);`と記述すれば、`SITE_NAME`はプログラム全体で”MyWebsite”として扱われ、途中で変更できません。

定数はプログラム内で変更されない値を扱う場合に便利です。

演算子

演算子は、数値や文字列に対して計算や比較などの操作を行うために使用します。PHPには、四則演算（`+`, `-`, `*`, `/`）をはじめ、比較演算子（`==`, `!=`, `>`, `<`など）や論理演算子（`&&`, `||`, `!`）などがあります。これらを使って、計算処理や条件分岐を行うことが可能です。

例えば、`$a + $b`で$aと$bの値を足し算し、その結果を表示できます。

配列

配列は、複数の値を1つの変数にまとめて管理するための構造のことです。例えば、`$fruits = array(“apple”, “banana”, “orange”);`のように記述し、`$fruits`という変数に複数の値を格納できます。

配列を使うことで、複数の関連するデータを簡単に扱うことができます。使用例としては、ループ処理（繰り返し同じ処理をさせること）があげられます。

関連記事：「PHPの配列(array)とは？使い方やメリットなどを一挙解説！」

関数

関数は、特定のタスクを実行するためのコードのまとまりです。関数を使うことで、繰り返し実行される処理を簡単にまとめて再利用できます。PHPでは、`function`キーワードを使って関数を定義します。

例えば、`function greet($name) { return “Hello, ” . $name; }`という関数を定義すれば、`greet(“Taro”);`と呼び出すことで、”Hello, Taro”という結果を返します。

関数はプログラムの整理や再利用性を高める重要な要素です。

PHPを学習するなら「プログラミングスクール」がおすすめ

PHPは独学でも学習できますが、スムーズに使いこなせるようになるには時間がかかることもあります。そのため、効率的に学びたい方にはプログラミングスクールの受講がおすすめです。スクールでは疑問点をその場で講師に質問できるため、理解が深まりやすく、学習がスムーズに進みます。

例えば、プログラミングスクール「NINJACODE」のWeb制作スクールでは、PHPの基礎から実践スキルまで体系的に学ぶことができ、実務に直結するカリキュラムを提供しています。

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まとめ

PHPは初心者でも学びやすく、幅広いWebアプリケーションの開発に役立つプログラミング言語です。基礎をしっかりと習得すれば、ECサイトやブログの作成など、実践的なプロジェクトに挑戦できるようになります。

また、PHPを学ぶことで、将来的にはエンジニアとしてのキャリアを築くための強力なスキルセットを得ることができるでしょう。ぜひ、今回紹介した内容を参考にしてPHPの学習を始めてみてください。