Linuxとは？初心者向けに基本的な特徴やメリットなどを解説！

オープンソースのひとつであるLinuxは、システム開発、特にOS開発やサーバ構築で役立つOSです。
ここではLinuxの基礎知識をはじめ、Linuxを活用するメリットやデメリット、Linuxで出来ることなどをご紹介します。

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Linuxとは？

Linux（リナックス）とは、WindowsやMacと同じOS（オペレーティングシステム）の一種です。

リーナス・トーバルズ氏によって開発されたLinux。パソコン用OSとして1991年に公開されましたが、サーバーや組み込みシステム開発などの様々な分野で活用されています。

そもそもOSとは

OSとは、ソフトウェアの種類の一つで、機器の基本的な管理や制御のための機能や、多くのソフトウェアが共通して利用する基本的な機能などを実装した、システム全体を管理するソフトウェアのことをいいます。

Linuxの特徴

Linuxの特徴で特筆すべきことはやはり「無料で利用できる」という点です。

PCやスマホは、はじめからOSが備わっていることが多いので忘れられがちですが、WindowsやMac OSなどのOSは有料です。PCやスマホに新たにWindowsやMac OSを組み込む際は、OSを購入する必要があります。一方、Linuxは無料で公開・配布されているため、誰でも手軽に使えます。

大量のサーバ用PCを必要とするWebサービス・アプリの現場では、無料でいくらでも使えるLinuxが重宝されるケースもしばしばです。

Linuxで出来ること

Linuxで出来ることとして代表的なのは以下の5つになります。

新しいOSを作れる

Linuxを使用して新しいオペレーティングシステムを作成することができます。Linuxはオープンソースであり、自由に改変および再配布できるため、カスタマイズ性が非常に高くなっています。これにより、個別の要件に合わせた独自のOSを作成することが可能です。

IoT技術に用いられる

LinuxはIoT（Internet of Things）技術に広く使用されています。IoTデバイスやセンサーとの連携、データの収集や分析、リモート制御など、さまざまなIoTアプリケーションにLinuxを活用することができます。

サーバーを自由に構築できる

Linuxはサーバーの構築に非常に適しています。Linuxは安定性が高く、堅牢なセキュリティ機能を備えています。これにより、Webサーバー、データベースサーバー、ファイルサーバーなど、様々な種類のサーバーを自由に構築することができます。

古いパソコンでもサクサクと動かしやすい

Linuxは容量が軽く、リソース効率が高いため、古いパソコンでもスムーズに動作させることができます。メモリやプロセッサの制約がある古いハードウェアでも、Linuxを使用することでパフォーマンスを向上させることができます。

CUIの練習に使える

LinuxはCUI（Character User Interface）の練習にも適しています。CUIを使用することで、コマンドライン上での作業やスクリプトの自動化など、高度なシステム管理作業を行うことができます。これにより、Linuxを使用してCUIのスキルを磨くことができます。

CUIとは、コンピュータやソフトウェアが利用者に情報を提示したり操作を受け付けたりする方法（UI：ユーザーインターフェース）の類型の一つで、すべてのやり取りを文字によって行う方式。
引用：IT用語辞典 e-Words

Linuxのメリットとデメリット

Linuxのメリット

導入コストがかからない

Linuxはオープンソースのソフトウェアであり、無償で入手することができ、ライセンス料を支払う必要がありません。

企業や個人が予算を抑えながら高品質のオペレーティングシステムを利用できるため、大量のサーバ用PCを必要とするWebサービス・アプリの現場では、無料でいくらでも使えるLinuxが重宝されるケースもしばしばです。

古いデバイスや低スペックのデバイスでも使える

Linuxは古いデバイスや低スペックのデバイスでも使用することができます。Linuxのカーネルは非常に軽量で効率的であり、リソースの制約のあるシステムでもスムーズに動作します。

これは、古いパソコンやノートブックなど、最新のハードウェアではないデバイスを再利用したい場合に特に有益です。Linuxをインストールすることで、これらのデバイスを新たな目的に活用することができます。

Linuxのデメリット

トラブル時は自己解決する必要がある

Linuxのデメリットとして挙げられるのは、トラブルが発生した場合に自己解決する必要があるという点です。

Linuxは非常にカスタマイズ性が高く、複数のディストリビューションやパッケージ管理システムが存在します。それゆえに、ユーザーが自身でトラブルシューティングを行う必要がある場合があります。必要な知識や経験がない場合、問題の解決に時間がかかることもあります。

他OSで使えるソフトウェアが使えない

Linuxは他のオペレーティングシステムで使用できるソフトウェアが全て利用できるわけではありません。

一部の商用ソフトウェアや特定のWindows向け・MacOS向けアプリケーションは、Linux上では直接動作しないことがあります。ただし、Wineや仮想環境などのツールを使用することで、一部のWindowsソフトウェアをLinux上で実行することも可能ですが、完全な互換性があるわけではありません。

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Linuxのディストリビューションとは

Linuxはオープンソースである性質があることから、これまでLinuxを活用して新たな形のOSなどが作られてきました。そのLinuxから派生したものの分類を「ディストリビューション」といいます。

Linuxのディストリビューションは、大きく分けて以下の3種類が存在します。

RedHat系

RedHat Enterprise Linux（RHEL）をはじめとするディストリビューションがこの系統に属します。

RHELは、企業環境やサーバー向けに設計されており、高い安定性とセキュリティを提供します。また、CentOSもこの系統に属しており、RHELのソースコードをベースにして無償で提供されています。

Debian系

Debianディストリビューションは、安定性と信頼性を重視したオープンソースのディストリビューションです。

Debianは、多くの派生ディストリビューション（Ubuntu、Linux Mintなど）の基盤となっています。Debianは包括的なパッケージ管理システムであるAPT（Advanced Package Tool）を採用しており、パッケージの管理やアップグレードが容易です。

Slackware系

Slackwareディストリビューションは、最も古くから存在するLinuxディストリビューションの一つです。シンプルでミニマルな設計が特徴であり、UNIXの伝統に忠実なアプローチを取っています。Slackwareは高度なカスタマイズが可能であり、システム管理者やエンスージアストに向いています。

これらのディストリビューションは、それぞれ異なるコミュニティやサポート体制を持っており、さまざまな用途やニーズに応じて選択されています。ユーザーは自身の好みや目的に合わせて、これらのディストリビューションの中から最適なものを選ぶことができます。

まとめ

いかがだったでしょうか。
以下、今回「Linuxとは？初心者向けに基本的な特徴やメリットなどを解説」のまとめになります。

LinuxはオープンソースのOSであり、特にシステム開発やサーバ構築に役立ちます。Linuxの特徴は無料で利用できることであり、新しいOSの開発やIoT技術、自由なサーバー構築、古いパソコンの再利用、CUIの練習などが可能です。

メリットとしては導入コストがかからず、古いデバイスでも使用できる点が挙げられ、デメリットとしてはトラブル時の自己解決が必要で他のOSで使えるソフトウェアが制限されることがあります。

完全な初心者がいきなり触り始めるには難易度が高いですが、基本無料でスペックの低いPCでも活用できる使いやすさを有するLinux。今回を機に、活用できるよう習得してみるのも良いでしょう。

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